Vous venez de réinstaller Windows, vous changez de PC, ou vous montez une nouvelle tour et, au moment d’activer, la question tombe: OEM ou Retail? Sur le papier, ce sont deux licences « officielles ». En pratique, la différence se joue sur un point qui coûte cher si on se trompe: la liberté de déplacer la licence quand le matériel change.
Différence licence Windows OEM et retail: l’idée clé
La différence licence Windows OEM et retail tient surtout à la relation entre la licence et la machine.
Une licence OEM est, par conception, associée au PC sur lequel elle est activée pour la première fois. Elle vise le scénario « un poste, une licence » typique d’un ordinateur acheté déjà équipé, ou d’une configuration montée pour rester stable.
Une licence Retail, elle, est pensée pour suivre l’utilisateur. Si vous remplacez votre ordinateur, vous pouvez en général transférer l’activation vers une nouvelle machine, à condition de ne l’utiliser que sur un seul PC à la fois.
Cette nuance paraît simple, mais elle change tout pour les profils qui upgrade souvent (carte mère, PC portable, poste de travail) ou qui gèrent plusieurs postes dans une petite structure.
Ce que vous achetez vraiment quand vous achetez une licence Windows
Une clé de produit n’est pas juste un code « qui marche ». C’est un droit d’utilisation, encadré par des conditions. Ces conditions déterminent notamment:
Le lien avec le matériel (licence « attachée » ou « transférable »), la manière dont le support est géré (Microsoft ou le vendeur du PC), et la façon dont Windows tolère les changements de composants.
Si vous cherchez juste à activer rapidement un Windows propre après une réinstallation, OEM et Retail peuvent toutes les deux faire le job. Si vous anticipez un changement de carte mère dans 6 mois, le choix peut éviter de repayer.
OEM: pour un PC “fixe”, au meilleur prix
La licence OEM (Original Equipment Manufacturer) est historiquement destinée aux fabricants et intégrateurs qui vendent des PC prêts à l’emploi. C’est aussi pour ça qu’on la retrouve souvent à un tarif plus agressif.
Concrètement, une OEM est idéale si vous êtes dans l’un de ces cas: vous avez un PC qui ne bougera pas beaucoup, vous voulez une activation simple et définitive, et vous cherchez le prix le plus bas pour être en règle.
Le point à avoir en tête: le « PC » n’est pas seulement le boîtier. Aux yeux de l’activation, l’élément qui pèse le plus est souvent la carte mère. Un gros changement matériel (carte mère remplacée, parfois un combo carte mère + CPU) peut être interprété comme un nouveau PC. Résultat possible: l’activation automatique refuse, et il faut alors passer par une réactivation ou, selon le cas, repartir sur une nouvelle licence.
Ce n’est pas un bug. C’est la logique OEM: licence liée à la machine d’origine.
OEM et support: qui vous aide en cas de souci?
Avec une OEM, le support est traditionnellement pris en charge par le constructeur du PC, pas par Microsoft comme pour une licence vendue au détail. En pratique, pour beaucoup d’utilisateurs, la différence se ressent surtout quand il y a une situation « borderline » d’activation après un changement matériel.
Si vous voulez réduire les frictions, retenez ceci: une OEM est parfaite tant que votre configuration reste cohérente et que votre objectif est d’activer vite, au meilleur prix.
Retail: pour ceux qui veulent pouvoir changer de PC
La licence Retail est la version « boîte » ou « achat au détail ». Elle est conçue pour être transférable, donc plus flexible.
Dans un usage réel, Retail devient intéressante si vous:
Changez d’ordinateur régulièrement (télétravail, portable renouvelé, PC gaming mis à jour), prévoyez de remplacer la carte mère, ou voulez conserver la possibilité de réinstaller Windows sur une nouvelle machine sans racheter une licence.
L’idée n’est pas d’avoir Windows sur 2 PC à la fois. La règle reste « une licence = un appareil actif ». Mais vous gardez la liberté de désactiver sur l’ancien et d’activer sur le nouveau.
Retail et compte Microsoft: un confort en plus
Si votre Windows est lié à un compte Microsoft, la réactivation après changement de matériel peut être plus simple, notamment via les options de récupération et l’assistant d’activation. Ce n’est pas magique, mais c’est souvent plus fluide qu’un scénario où la licence est strictement “attachée” au hardware initial.
Activation: ce qui change (et ce qui ne change pas)
Côté quotidien, OEM ou Retail, Windows se met à jour pareil, vous avez accès aux mêmes fonctionnalités de l’édition choisie (Famille vs Pro), et vous n’avez pas un Windows « bridé » parce que la licence est OEM.
La différence se voit surtout dans les moments qui comptent: réinstallation, grosse mise à niveau matérielle, ou migration vers un nouveau PC.
Si vous réinstallez Windows sur le même ordinateur, une OEM peut se réactiver sans histoire. Si vous passez d’un PC à un autre, une Retail a vocation à suivre, là où une OEM peut se bloquer.
Ne mélangez pas “OEM vs Retail” avec “Famille vs Pro”
Beaucoup de paniers se trompent ici.
OEM ou Retail décrit le type de licence (transférable ou liée au PC). Famille (Home) ou Pro décrit l’édition et donc les fonctionnalités.
Si vous avez besoin de BitLocker, de l’accès à un domaine, de stratégies de groupe, d’outils pro et d’un meilleur contrôle des mises à jour, c’est Windows Pro qu’il vous faut, peu importe OEM ou Retail.
Si votre usage est principalement personnel, bureautique, navigation, streaming, jeux, Windows Famille suffit souvent - et la question OEM/Retail redevient une question de mobilité de la licence, pas de performance.
Quel type choisir selon votre situation
Si vous voulez décider vite, partez du scénario matériel, pas du prix affiché.
Vous achetez un PC déjà monté, vous ne prévoyez pas de changer la carte mère, et vous voulez juste activer proprement: OEM est cohérente.
Vous montez un PC évolutif, vous changez souvent de composants, ou vous renouvelez vos machines: Retail réduit le risque de repayer lors d’une migration.
Vous êtes étudiant avec un budget serré: OEM peut être le meilleur compromis si votre ordinateur est censé durer tel quel. Mais si vous pensez changer de laptop en cours d’études, Retail peut coûter moins cher sur la durée.
Vous êtes une TPE/PME: si vous standardisez des postes fixes qui ne bougent pas, OEM peut optimiser le budget poste par poste. Si vous avez un parc qui tourne, ou des remplacements fréquents, Retail apporte une souplesse administrative appréciable.
Ce n’est pas « OEM mauvais, Retail bien ». C’est une question d’horizon: stabilité contre flexibilité.
Les cas qui créent des surprises (et comment les éviter)
Le cas numéro un, c’est le remplacement de carte mère après une panne. Pour vous, c’est une réparation. Pour l’activation, c’est parfois un nouveau PC. Si vous êtes du genre à pousser votre machine longtemps, ou si vous avez déjà connu une carte mère qui lâche, c’est un argument concret pour préférer Retail.
Deuxième cas: vous achetez une clé « pas chère » et vous découvrez que la licence ne se transfère pas quand vous changez de machine. Si vous savez dès le départ que vous revendrez le PC et que vous voudrez garder Windows pour le suivant, vous avez déjà votre réponse.
Troisième cas: vous confondez type de licence et nombre d’appareils. Ni OEM ni Retail ne vous autorisent à activer la même licence sur plusieurs PC simultanément. Pour plusieurs postes, il faut plusieurs licences, ou une approche volume adaptée.
Acheter une licence au bon prix, sans jouer avec la conformité
Le sujet du prix est légitime: les tarifs publics du Microsoft Store sont élevés, surtout quand on équipe un PC après achat, une réinstallation, ou une mise en conformité.
La bonne approche est simple: choisissez d’abord le bon couple édition + type (ex: Windows 11 Pro OEM pour un poste fixe, Windows 11 Pro Retail si vous migrez souvent), puis achetez auprès d’un vendeur qui apporte des garanties claires: authenticité, facture avec TVA, paiement sécurisé, livraison immédiate et support en cas de question d’activation.
Si votre priorité est d’activer vite et proprement avec une licence Microsoft authentique à prix cassé, c’est exactement le positionnement de DaLicences avec envoi instantané par e-mail, facture avec TVA et assistance disponible 24/7.
Le bon réflexe avant d’acheter: pensez “prochain changement matériel”
Avant de cliquer sur “payer”, posez-vous une seule question: est-ce que je veux garder cette licence si je change de PC?
Si la réponse est non, l’OEM a du sens et maximise l’économie immédiate.
Si la réponse est oui, la Retail est souvent l’achat le plus rationnel, même si elle peut coûter un peu plus au départ.
Acheter une licence Windows, ce n’est pas acheter un code. C’est acheter de la tranquillité au moment où votre machine change - et c’est précisément là que votre choix OEM ou Retail fait la différence.
Activer Windows 11 sans compte Microsoft